Operacja Sunflower

źródło:wikipedia

Operacja Sonnenblume (Unternehmen Sonnenblume / Operation Sunflower/ Operacja Słonecznik) była nazwą nadaną operacji przerzutu wojsk niemieckich do Afryki Północnej w lutym 1941 roku podczas II wojny światowej . Wojska niemieckie wzmocniły pozostałe siły włoskie w Libii po tym, jak włoska 10 armia została zniszczona przez brytyjskie ataki podczas operacji Compass (9 grudnia 1940 r. - 9 lutego 1941 r.).

Operacja Sunflower

Pierwsze jednostki wyruszyły z Neapolu do Afryki i przybyły 11 lutego. 14 lutego pierwsze jednostki z 5 dywizji Light Afrika (później przemianowanej na 21. Dywizję Pancerną), Aufklärungsbataillon 3 (Disconnaissance Battalion 3) i Panzerjägerabteilung39 (Tank Hunter Detachment 39) przybyły do Trypolisu w Libii i zostały natychmiast wysłany na linię frontu w Sirte .

Generalleutnant Erwin Rommel objął dowództwo nad nowym Deutsches Afrikakorps (DAK, termin Afrika Korps stał się generycznym tytułem dla sił niemieckich w Afryce Północnej, w świecie anglojęzycznym). Rommel przybył do Libii 12 lutego, z rozkazami obrony Trypolisu i Trypolitanii. Generał Italo Gariboldi zastąpił Maresciallo d'Italia Rodolfo Graziani na stanowisku gubernatora generalnego w Libii 25 marca, a Generale d'Armata Mario Roatta, dowódca naczelny Regio Esercito (armia włoska), nakazał Graziani umieszczenie włoskich zmotoryzowanych jednostek w Libii Dowództwo niemieckie. Pierwsze wojska niemieckie dotarły do ​​Sirte 15 lutego i przeszły do Nofilia w dniu 18 lutego. 24 lutego niemiecka oddział złapał w zasadzkę brytyjski patrol w pobliżu El Agheila , 24 marca wojska Osi zdobyły El Agheilę, a 31 marca zaatakowali Bregę . Żołnierze 3 Brygady Pancernej nie zdołali odeprzeć ataku i następnego dnia rozpoczęli odwrót w kierunku Bengazi .

Gdy III Brygada Pancerna ruszyła, jej stare i zużyte czołgi zaczęły się psuć zgodnie z przewidywaniami, a brygada nie powstrzymała ruchów oskrzydlających wojsk Osi na pustyni na południe od wybrzuszenia Cyrenajskiego, co pozostawiło australijską piechotę w Bengazi która nie miała innej opcji, niż wycofać się do Via Balbia. Rommel podzielił swoje siły na małe kolumny, by nękać brytyjskie oddziały aż do niedoboru paliwa i wody. Wojska Osi zdołały otoczyć i zdobyć znaczną siłę w Mechili, co doprowadziło do brytyjskich odwrotów w kierunku Tobruku, a następnie do granicy libijsko-egipskiej. Siły Osi nie zdołały zdobyć Tobruku, zanim obrońcy zdążyli przygotować się do obrony, a Rommel musiał następnie podzielić swoje siły między atakowaniem Tobruku i pogonią w stronę Egipskiej granicy.

Operacja Sunflower udała się dzięki zdolności Niemców do przeprowadzenia ofensywy, której nie docenił generał Archbald Wavell , dowódca Naczelny na Bliskim Wschodzie,  Ministerstwo Wojny oraz Winston Churchill. Rommel zmienił sytuację dzięki swojej zuchwałości, co było nieoczekiwane. To przeoczenie nastąpiło pomimo licznych raportów wywiadowczych z Ultra i MI 14(Brytyjski wywiad wojskowy). W 1949 roku Wavell napisał, że podjął nieuzasadnione ryzyko w Cyrenajce, po sformułowaniu oczekiwań państw Osi w oparciu o walkę z włoską armią:

"Z pewnością nie doceniłem Rommla po moim doświadczeniu z walką przeciw Włochom. Powinienem być bardziej rozważny."

Wiele doświadczonych jednostek brytyjskich zostało przeniesionych do Grecji, a inne jednostki zostały wysłane do Egiptu w celu uzupełnienia stanów. Niektórzy dowódcy mianowani przez Wavella do dowództwa Cyrenajki (CYRCOM) okazali się niekompetentni i nie udało im się właściwie zbadać terenu między Benghazi i El Agheila, opierając się na mapach, które okazały się niedokładne, gdy później przybył, by samemu się o tym przekonać.

Tagi: Operacja Słonecznik,  Unternehmen Sonnenblume,  Operation Sunflower,