Omar Bradley

Amerykański generał Omar Bradley

Omar Nelson Bradley urodził się w pobliżu Clark, Missouri, Stany Zjednoczone 12 lutego 1893 roku. Jego ojciec, John Bradley, był nauczycielem w szkole, a jego matka była szwaczką, rodzina była względnie biedna. W wieku 13 lat zmarł jego ojciec. On i jego matka przeprowadzili się do Moberly w stanie Missouri, gdzie miała się ponownie ożenić. Ukończył Moberly High School w 1910 roku i pracował jako producent kotłów w Wabash Railroad, oszczędzając swoje wynagrodzenie, aby wziąć udział w University of Missouri in Columbia.



Zachęcony przez swojego mentora w kościele, do którego uczęszczał, zdał egzamin wstępny do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point w stanie Nowy Jork w Stanach Zjednoczonych nie udało mu się osiągnąć pierwszego miejsca, ale nadal był w stanie zapewnić nominację do Kongresu, aby jako pierwszy kandydat zrezygnować z okazji. W West Point, był gwiazdą baseballu i dołączył do lokalnej loży masońskiej w Highland Falls w Nowym Jorku. Ukończył Akademię Wojskową Stanów Zjednoczonych w West Point w 1915 roku, stając się młodszym oficerem 14 Pułku Piechoty.

W 1915 roku służył na granicy amerykańsko-meksykańskiej. Kiedy rozpoczęła się pierwsza wojna światowa, otrzymał nominację na kapitana i kierował strażą kopalni miedzi w Butte, Montana, Stany Zjednoczone. W sierpniu 1918 roku wstąpił do 19 Dywizji Piechoty, która miała zostać oddelegowana do Europy, ale nie zdążył wziąć udziału w walkach przed końcem wojny.

W latach 1920 - 1924 Bradley uczył matematyki w West Point. Został awansowany do stopnia majora w 1924 roku i przeszedł zaawansowany kurs piechoty w Fort Benning w stanie Georgia w Stanach Zjednoczonych. Po krótkiej służbie na Hawajach, w Stanach Zjednoczonych, w latach 1928-1929 studiował w Dowództwie i Sztabie Generalnym w Fort Leavenworth w stanie Kansas w Stanach Zjednoczonych. W 1929 roku powrócił do West Point jako instruktor. W 1934 roku studiował w Army War College. W 1936 roku został awansowany do stopnia podpułkownika i został przeniesiony do Departamentu Wojny. W lutym 1941 roku został awansowany do rangi generała brygady, omijając stopień pułkownika, by dowodzić Fort Benning, był pierwszym ze swojej klasy z West Point, który został generałem. W lutym 1942 roku został dowódcą 82 Dywizji Piechoty. W czerwcu 1942 roku został dowódcą 28 Dywizji Piechoty.

Podczas pracy bezpośrednio pod dowództwem George Marshall w 1930 roku, zdolności i umiejętności Bradleya nie pozostały niezauważone. Kiedy armia Stanów Zjednoczonych była wreszcie gotowa na poważne ofensywy pod koniec 1942 roku, nie dano mu jednak szansy na dowodzenie. W końcu został wysłany na front na początku 1943 roku aby pomóc Dwightowi Eisenhowerowi, przybył 24 lutego 1943 roku, i powierzono mu reorganizację wyniszczonego II Korpusu, następnie po reorganizacji został przydzielony do służby pod dowództwem George'a Pattona w II Korpusie. W kwietniu 1943 roku przejął dowództwo II Korpusu. Pod koniec Pustynnej Wojny, w czerwcu 1943 roku awansował na stopień generała porucznika. Podczas inwazji na Sycylię, we Włoszech, nadal dowodził II Korpusem.

Następnie został przeniesiony do Wielkiej Brytanii, gdzie Bradley został mianowany dowódcą 1 Armii US, która składała się z trzech korpusów, dla planowanej inwazji na Europę Zachodnią. 10 czerwca 1944 roku cztery dni po pierwszej inwazji w Normandii we Francji, przybył do Francji i założył kwaterę główną. Odegrał ważną rolę w planowaniu udanej operacji Cobra w lipcu 1944 roku, w której alianci wyłamali się z przyczółków w Normandii. W tym czasie, będąc szefem liczącej 900 tysięcy żołnierzy 12 Grupy Armii, wraz z raportującym mu byłym przełożonym Pattonem, dowodził największą grupą żołnierzy dla jednego dowódcy polowego w armii amerykańskiej.

Podczas bitwy pod Falaise pod jego dowództwem jego wojska tworzyły południowe skrzydło otaczające, które razem z północnym skrzydłem nie zamknęły luki, aby uwięzić dużą liczbę żołnierzy niemieckich w środku; ponieważ zatrzymał on posuwanie się do przodu wojsk Pattona podczas bitwy, aby amerykańscy żołnierze nie wkroczyli do sektorów przydzielonych oddziałom brytyjskim i kanadyjskim, porażka ta była największym błędem Bradleya w jego karierze w czasie II wojnie światowej.

Gdy alianci doszli do obrony niemieckiej Westwall (znanej aliantom jako linia Zygfryda), Bradley faworyzował kierunek do Saary, ale Eisenhower wybrał plan Bernarda Montgomery'ego, by uruchomić operację Market Garden pomimo protestu Bradleya. Pod koniec 1944 roku, gdy niemiecka armia rozpoczęła ostateczną główną ofensywę w znaną jako bitwa pod Bulge, jego oddziały zaatakowały początkowo ataki niemieckie z powodu sytuacji taktycznej, Eisenhower odsunął na boczny tor Bradleya i umieścił swoją 1-szą armię pod dowództwem Montgomery'ego, co stworzyło dalszy podział między Bradleyem i Montgomerym.

Bradley został awansowany do rangi generała czterogwiazdkowego w dniu 12 marca 1945 roku. Chociaż był mniej agresywny niż inni generałowie sprzymierzonych, był raczej nietypowo uprzejmy, czasami używając słowa "proszę" przy wydawaniu rozkazów. Nazywany "generałem GI", był znany ze swojej cierpliwości podczas pracy z podległymi generałami, chociaż zwolnił wielu z powodu popełnionych błędów.

Po drugiej wojnie światowej prezydent USA Harry Truman mianował Bradleya na stanowisko szefa administracji weteranów przez dwa lata. W 1948 r. Zastąpił Eisenhowera jako szef sztabu armii. W 1949 został mianowany przez Trumana na pierwszego przewodniczącego Połączonych Szefów Sztabu. We wrześniu 1950 roku został awansowany do stopnia generała armii, piątego i ostatniego generała sił zbrojnych USA. W tym samym roku został pierwszym przewodniczącym Komitetu Wojskowego Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO), zajmując to stanowisko do czasu przejścia na emeryturę w sierpniu 1953 roku.

Podczas wojny koreańskiej początkowo wspierał pomysł inwazji i okupacji Korei Północnej, podzielając zdanie z Najwyższym Dowódcą Aliantów Douglasem MacArthurem, który również podzielał wzajemną nieufność do niego. Gdy jednak komunistyczne Chiny weszły do wojnę, Bradley zmienił swoją strategię, by ograniczyć ekspansję komunizmu w Korei. Zwiększyło to podział pomiędzy MacArthurem i Bradleyem, ostatecznie prowadząc do decyzji Bradleya o poparciu prezydenta Trumana w zdymisjonowaniu MacArthura. W zeznaniach przed Kongresem Stanów Zjednoczonych Bradley zaznaczył, że wierzy, iż trwająca wojna w północnej Korei "zaangażowałaby nas w niewłaściwą wojnę, w niewłaściwym miejscu, w niewłaściwym czasie i przy niewłaściwym wrogu".

Bradley zajmował szereg stanowisk w sektorze cywilnym po przejściu na emeryturę z armii amerykańskiej w 1953 roku, w tym został przewodniczącym rady Bulova Watch Company w latach 1958-1973. Jego wspomnienia zostały opublikowane w 1951 roku pod tytułem "Żołnierska opowieść" . W latach 60 był jednym z doradców prezydenta Lyndona Johnsona "Wise Men" w sprawie wojny w Wietnamie. W 1965 roku jego żona Maria zmarła na białaczkę. 12 września 1966 roku poślubił swoją drugą żonę, Dore Buhler. W 1970 roku był konsultantem filmu "Patton". Zmarł w Nowym Jorku, w Stanach Zjednoczonych z powodu arytmii serca w 1981 roku. Został pochowany na Narodowym Cmentarzu w Arlington w Wirginii, w Stanach Zjednoczonych, gdzie teraz spoczywa wraz z obojgiem żon, Mary Quayle i Esther Buhler.